PULSE · LIEUX & MONUMENTS
Rueil-Malmaison
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LandmarkHippodrome de Longchamp
Au cœur du bois de Boulogne, ce champ de courses mythique accueille depuis 1857 les plus grands rendez-vous du galop français. Imaginé par l’architecte Antoine-Nicolas Bailly sur les ruines d’une abbaye royale, il offre un cadre unique face à la Seine. Chaque premier dimanche d’octobre, le Prix de l’Arc de Triomphe, sommet mondial des pur-sang, y attire des foules passionnées. Peu de visiteurs savent que le site doit son nom à une ancienne communauté de nonnes, dont le couvent fut rasé pendant la Révolution. Aujourd’hui, entre pelouse et tribunes, on y respire à la fois l’histoire et l’élégance parisienne.
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LandmarkMaison Fournaise
Au cœur de l’île des Impressionnistes, sur les bords de Seine, une ancienne guinguette-hôtel du XIXe siècle a retrouvé son âme. Ce lieu mythique, fréquenté par Renoir, Monet ou Maupassant, est aujourd’hui un restaurant et un musée municipal dédié à l’histoire du canotage, l’un des premiers loisirs modernes sur l’eau. On y admire des collections retraçant la vie des canotiers et des peintres qui ont immortalisé les lieux. Détail méconnu : c’est ici que Renoir a peint son célèbre *Déjeuner des canotiers*, et la terrasse offre toujours la même vue sur la Seine qui inspira le tableau. Une halte entre gastronomie et patrimoine, où l’on s’imagine facilement en train de voguer sur l’eau à la belle époque.
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LandmarkCathédrale Sainte-Geneviève-et-Saint-Maurice de Nanterre
Érigée au rang de cathédrale en 1966 lors de la création du diocèse, cette ancienne église paroissiale abrite un précieux témoignage du passé : son majestueux clocher du XIVe siècle, seul rescapé des destructions antérieures et aujourd'hui classé aux monuments historiques. Entièrement rebâtie dans l'entre-deux-guerres sous l'impulsion du chanoine Jules Froidevaux, elle fut pensée comme une somptueuse basilique de pèlerinage dédiée au lieu de naissance de sainte Geneviève, patronne de Paris. Ce projet audacieux cache un détail remarquable et méconnu : un programme iconographique exceptionnel des années 1930, composé d'un ensemble unique de fresques qui enluminent l'édifice et font dialoguer l'art moderne avec la spiritualité millénaire des saints patrons des lieux.
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LandmarkChâteau de Bois-Préau
Au cœur de Rueil-Malmaison, cette demeure du XIXe siècle, discrète et élégante, se révèle un écrin de mémoire impériale. Depuis 1958, elle abrite une annexe du musée national de Malmaison, dédiée à la captivité et à la mort de Napoléon à Sainte-Hélène, ainsi qu’au retour des cendres et à la construction de sa légende. Aujourd’hui, ses salles accueillent des expositions temporaires qui prolongent cette évocation historique. Détail méconnu : le domaine fut acquis par Joséphine de Beauharnais en 1810, qui l’offrit à sa fille Hortense, ajoutant une touche familiale à ce lieu de souvenir. Une visite ici complète idéalement celle du château de Malmaison, pour saisir l’intimité d’un destin hors norme.
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LandmarkChâteau de la Petite Malmaison
Nichée au cœur de Rueil-Malmaison, cette demeure intime du Premier Empire fut édifiée entre 1803 et 1805 pour l’impératrice Joséphine. Conçue comme un pavillon de réception élégant, elle jouxtait une immense serre chaude, aujourd’hui disparue, où la souveraine cultivait des plantes rares rapportées du monde entier. Ce lieu raffiné, plus discret que le château voisin, servait de cadre à des fêtes et des tête-à-tête choisis. Détail méconnu : la Petite Malmaison abritait un système de chauffage sophistiqué pour ses orangeries, prouesse technique pour l’époque. Après la mort de Joséphine, le pavillon fut préservé, témoignant de son goût pour l’art de vivre et la botanique. Aujourd’hui propriété privée, il reste un joyau caché du patrimoine impérial, loin des foules.
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LandmarkMusée des Gardes suisses
Au cœur des Hauts-de-Seine, ce lieu de mémoire unique en France retrace l’épopée des Gardes suisses, ces soldats d’élite au service des rois de France. Installé à Rueil-Malmaison, il abrite une riche collection d’uniformes, d’armes et de documents retraçant plus de trois siècles d’histoire, de 1616 à 1830. On y découvre notamment le rôle crucial de ce régiment lors de la journée du 10 août 1792, où il défendit héroïquement les Tuileries. Détail méconnu : le musée conserve aussi des souvenirs liés à la vie quotidienne de ces gardes, comme leurs jeux de société et objets personnels, offrant un regard intime sur ces soldats d’exception. Une visite qui éclaire un pan méconnu de l’histoire de France.
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LandmarkÉglise Saint-Pierre-Saint-Paul de Rueil-Malmaison
Nichée au cœur des Hauts-de-Seine, cette église paroissiale doit sa renommée à sa fonction de nécropole impériale : elle abrite les tombeaux de l’impératrice Joséphine et de sa fille, la reine Hortense. Édifiée au XVIᵉ siècle puis profondément remaniée, elle mêle styles gothique et classique. Détail méconnu : son clocher, ajouté au XIXᵉ siècle, fut financé par souscription publique, tandis que la chapelle funéraire, commandée par Napoléon III, renferme des statues de marbre dues au sculpteur Pierre-Charles Simart. Un lieu chargé d’histoire, où le souvenir des Beauharnais se mêle à l’architecture religieuse.
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